Ihr letztes Stündlein hat geschlagen

Aquarianer sind die einzige Überlebenschance für viele Kleinfischarten

Ökologen auf der ganzen Welt sind sich einig: nur die Zerstörung ihrer Lebensräume ist für das weltweit zu beklagende massen­hafte Arten­sterben verantwortlich. Die unmittelbare Verfolgung, also Fang oder Tötung von Individuen durch den Menschen mag in manchen, besonders gelagerten Einzelfällen, vielleicht zum Rückgang oder gar zur Ausrottung einzelner Arten führen – insgesamt gesehen, sind diese Fälle jedoch vernachlässigbar. Bei den Aquarienfischen ist kein einziger Fall bekannt, dass eine Art durch den Fang ausgerottet worden wäre. Im Gegenteil: alle Versuche, eine Kleintierart durch Fang oder Besammeln auch nur wirkungsvoll im Bestand zu reduzieren, sind gescheitert. Weltweit gilt das für Ratten, Gambusen, Karpfen und Tilapien, in Australien z.B. für Kaninchen, in Deutschland für Waschbären, Nilgänse, Sonnenbarsche, Blaubandbärblinge oder Louisiana-Sumpfkrebse. Egal wie hoch der Verfolgungsdruck im Einzelnen lokal auch sein mag, einige Exemplare entgehen immer den Häschern und bauen binnen kurzer Zeit wieder große Populationen auf. Warum? Weil sie, obwohl geografisch gesehen, eigentlich Fremdlinge sind und, vom Standpunkt der Evolution gesehen, eigentlich in Konkurrenz mit hochangepassten, ursprünglich heimischen Arten hoffnungslos unterlegen sein müssten, von den Umweltveränderungen, die der Mensch verursacht, profitieren! Der Mensch schafft diesen Arten perfekte Umwelt- und Lebensbedingungen (wenn auch unfreiwillig). Darum sind sie so erfolgreich.

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Ganz besonders hart trifft das Artensterben die Klein­­tiere. Sämtliche staatlichen Schutzmaßnahmen sind bei ihnen, wie die Bilanz der letzten 40 Jahre deutlich zeigt, wirkungslos. Denn jeder existierende gesetzliche Schutz hat immer nur das Indiviuum im Fokus, absurderweise sogar bei Gesetzen, die das Gegenteil behaupten, wie die FFH-Richtlinien (FFH steht für Fauna-Flora-Habitat). Das klappt – mit Einschränkungen – bei großen Tieren, wie Elefanten oder Tigern. Anders bei Kleintieren: Diese Tiere sind nicht in der Lage abzuwandern, wenn sich ihre Le­bens­be­dingungen verschlechtern. Sie leben und sterben mit ihrer Umgebung. Je spezialisierter eine Art ist und je kleiner ihr natürliches Vorkommens­ge­biet, desto höher ist ihr Gefährdungsgrad.

Noch lange nicht alle Tiere, die auf der Erde leben, sind bekannt. Derzeit geht man von ca. 1,4 Millionen wissenschaftlich erfassten Arten aus. 1 Million davon sind Insekten. Die Fische er­scheinen dagegen fast arten­arm. Derzeit sind etwa 35.315 Fischarten bekannt, davon 50% (17.777) im Süßwasser (Stand Anfang 2020). Alle Süßwasservorkommen der Erde stellen nur ca. 3% der Wasservorkommen des Planeten. Zum Vergleich: es gibt ca. 2.100 Arten Korallenfische, das entspricht etwa 13% der Meeresfischarten. Jedoch schätzen alle Taxonomen (das sind Bio­lo­gen, die sich mit der Klassifizierung von Arten be­schäftigen), dass nur ein Bruch­teil der tatsächlich existierenden Arten be­reits wissenschaftlich erfasst ist.

Die wissenschaftliche Erfassung der Arten ist die absolute Grundvoraussetzung für jede wie auch immer geartete Schutzmaßnahme. Man nur schützen, was man kennt! Hier kommt der Aquaristik eine wich­ti­ge Rolle zu: Kleinfische der Tropen werden in den meisten Fällen erst dank der detaillierten Be­ob­achtungen der Aquarianer als eigen­stän­dige Arten erkannt. Fangreisen von spe­zialisierten Aquarianern führen immer wieder zu Neuentdeckungen von Arten und auch über den Importhandel können viele taxonomische Probleme, die sich an Museumsexemplaren alleine nicht klären lassen, gelöst werden.

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Ambastaia (früher: Botia) sidthimunki, die Schachbrett­schmer­le, mag als Beispiel dienen. Sie wurde erst 1959 wissenschaftlich ent­deckt – dank eines Aquarienfisch-Imports. In den späten 1980er Jahren brachen die Wildbestände plötzlich zu­sam­men. Die Ursachen sind bis heute un­bekannt, doch wird im allgemeinen ein Staudamm, der die Wanderwege der Tiere versperrte, dafür verantwortlich ge­macht (die Art führt Laich­wan­derun­gen durch). Da die Art aquaristisch begehrt ist, wurden Erhaltungs­zucht­pogramme ge­­startet, die den Erfolg hatten, daß heute wieder große Stück­zahlen (mehrere 100.000 Exemplare pro Jahr) für das Hobby zur Verfügung stehen. Ohne die Aqua­ristik wäre die Art weder entdeckt worden, noch hätte man ihr Aussterben bemerkt! Gesetzlicher Schutz, wie Handels- oder Fangbeschränkungen oder gar Verbote würden das Aussterben der Spezies bedeuten!

Grundsätzlich gilt, dass eine möglichst große Handelsrelevanz die größte Wahrscheinlichkeit bietet, dass eine bedrohte Art wenigstens in menschlicher Obhut erhalten bleibt, auch wenn das auf die freilebenden Bestände keinen Einfluss hat. Der Kardinalfisch (Tanichthys albonubes), der Rote von Rio (Hyphessobrycon flammeus) oder auch der Zebrawels (Hypancistrus zebra) und der Feuerschwanz (Epalzeorhynchus bicolor) werden niemals aussterben, so lange Berufszüchter Geld mit ihnen verdienen können. Gesetzliche Maßnahme, die den freien Handel und die Zucht solcher Arten erschweren oder einschränken, sind die gefährlichsten Bedrohungen solcher Arten und können sehr schnell zu ihrem völligen Aussterben führen.

Nahezu alle hochgradig gefährdeten Klein­fische sind leider aquaristisch un­be­deu­tend. Damit ist gemeint, dass, wenn überhaupt, weniger als 20 Aquarianer oder Institutionen weltweit sich kontinuierlich mit ihrer Erhaltungszucht über Jahre hinweg erfolgreich befassen. Zwar wurde z.B. der seltenste und be­droh­teste aller Kampffische, Betta brownorum, von forschenden Aquarianern ent­deckt – die Hal­tung und Zucht der Art sind aber so auf­­wän­dig, daß nur wenige Spezia­listen sich mit ihr beschäftigen; für den allgemeinen Handel sind diese versteckt lebenden, im Verkaufsbecken unscheinbaren Tiere völlig uninteressant. Für Betta coccina (Population Malaiische Halb­insel), einem weiteren hoch­­gradig ge­fährdeten Kampffisch, der eng mit B. brownorum verwandt ist, wird ein inter­na­tionales Zuchtbuch ge­führt – eine Maß­nahme, die Hoffnung macht, aber es ist nicht einfach für „normale“ Aquarianer, sich an solchen Aktivitäten zu beteiligen, was ihren Erfolg sehr in Frage stellt. Andere stark bedrohte Arten, wie be­stimmte Lebendgebärende Zahn­karpfen (Poeciliidae), Hochland­kärpf­lin­ge (Goodeidae) oder Killifische (ver­schie­de­ne Familien), existieren bereits nur noch in Gefangenschaft. Da es meist un­schein­bar gefärbte Arten sind, besteht keine Nachfrage nach ihnen.

Ohne den Enthusiasmus begeisterter Aquaria­nerinnen und Aquarianer wären diese Ge­schöpfe bereits von unserem Erdball unwiederbringlich verschwunden. Guter Wille, Tierliebe und Opfer­be­reit­schaft alleine genügen nicht, um diese Arten zu erhalten. Auch das Handwerk Aquaristik und Fischzucht muß be­herrscht werden, damit Arterhaltungs­zuchten betrieben werden können. Somit wächst in jedem Neueinsteiger in das Hobby Aquaristik ein künftiger poten­tieller Artenschützer und Art­er­hal­ter heran. Es ist leider zu befürchten, dass wir in Zukunft noch sehr viele davon bitter nötig haben werden.

Frank Schäfer